Comment « House of the Dragon » pourrait battre « Game of Thrones » dans les audiences (au début)
Game of Thrones a terminé ses huit saisons en 2019 en tant que série la plus regardée de HBO et sans doute la plus grande série de toute la télévision à cette époque.
Il serait insensé de s’attendre à ce que la première spinoff de GoT, House of the Dragon, sorte de la porte à ces niveaux. La préquelle pourrait cependant remettre en question les chiffres du début de Game of Thrones, en partie grâce au succès que son prédécesseur a déjà ouvert.
Game of Thrones a terminé sa course en atteignant en moyenne un peu moins de 12 millions de téléspectateurs pour sa diffusion initiale sur HBO et 44 millions sur toutes les plateformes au cours de sa huitième et dernière saison. Il a augmenté son audience à chaque saison, un exploit presque inouï pour une série qui a duré aussi longtemps. Mais cela n’a pas commencé comme un champion du monde.
La première de la série GOT le 17 avril 2011 a attiré 2,22 millions de téléspectateurs la nuit de sa diffusion et est restée assez proche de cela pendant la majeure partie de sa série de 10 épisodes. Il a attiré en moyenne 2,52 millions de téléspectateurs le jour même pour la saison, allant d’un minimum de 2,2 millions pour l’épisode deux à un maximum de 3,04 millions pour la finale de la saison – des chiffres solides mais à peine bouleversants pour HBO à l’époque.
En comparaison, la saison 4 de True Blood – qui a débuté une semaine après la fin de Thrones – a attiré en moyenne un peu moins de 5 millions de téléspectateurs par semaine pour HBO, selon les chiffres de Nielsen. La deuxième saison de The Walking Dead d’AMC a été la meilleure série scénarisée sur le câble en 2011 avec une moyenne de 7,26 millions de téléspectateurs.
HBO a déclaré qu’au cours de sa course complète, la première saison de Game of Thrones a attiré en moyenne 9,3 millions de téléspectateurs sur toutes les plateformes – y compris les rediffusions à l’antenne, le DVR et la visualisation à la demande et les options de streaming limitées qui étaient alors disponibles. (La propriété de diffusion en continu de HBO à l’époque, HBO Go, exigeait que les utilisateurs prouvent qu’ils étaient déjà abonnés à HBO.)
Compte tenu de l’intérêt intégré pour Game of Thrones et du vaste marketing de HBO pour House of the Dragon, ce ne serait pas une énorme surprise – même si ce serait remarquable – si la première de dimanche égalait ou battait l’audience à l’antenne pour GoT. Cela est en grande partie dû à Thrones lui-même : la dernière saison a eu plus que sa part de détracteurs, mais, encore une fois, a été un énorme succès. Même trois ans plus tard et au milieu de critiques un peu plus mitigées que l’évaluation presque entièrement positive de la première saison de Thrones, l’intérêt de dimanche est susceptible d’être élevé.
La capacité de House of the Dragon à rivaliser avec son prédécesseur dépendra en partie du fait que ses téléspectateurs se comportent de la même manière qu’ils l’ont fait pendant la course de Thrones. Malgré la croissance des options de streaming au cours de sa vie (HBO Now lancé en 2015), Game of Thrones est également resté un rendez-vous pour ses premières à l’antenne. Au cours des huit saisons, la première nuit de la série, l’audience à l’antenne a représenté environ 31% de son total éventuel.
Maintenant, des séries comme Euphoria et Succession obtiennent moins de 10% de leur audience éventuelle à partir de cette première diffusion sur le câble. Si House of the Dragon suit ce schéma, il est peu probable qu’il corresponde aux chiffres diffusés pour les débuts de la série Thrones (bien que son décompte multiplateforme puisse le faire). Si plus de personnes que d’habitude accèdent à la série via HBO sur le câble plutôt que HBO Max, cependant, les chiffres linéaires se rapprocheront évidemment de ceux de la série mère.
Si House of the Dragon parvient à approcher ou à casser 2 millions de téléspectateurs dimanche, ce serait un événement assez rare dans l’environnement actuel du câble. Parmi les séries scénarisées par câble, seul le mégahit Yellowstone de Paramount Network a attiré en moyenne plus de 2 millions de téléspectateurs le jour même cette saison (de beaucoup: il était en moyenne de 7,84 millions). La dernière saison de The Walking Dead n’a dépassé qu’une seule fois les 2 millions de téléspectateurs initiaux, pour sa première il y a un an. La finale de la série de Better Call Saul plus tôt cette semaine a attiré 1,8 million de téléspectateurs le jour même, sa meilleure note depuis sa troisième finale de la saison en 2017.
Les changements massifs dans la façon dont les gens regardent la télévision et les modèles commerciaux des entreprises qui fabriquent la télévision signifient que les cotes d’écoute de la première nuit pour n’importe quelle série ne représenteront probablement qu’un petit pourcentage de l’audience éventuelle de cette série. Ce sera probablement aussi le cas pour House of the Dragon. La question est de savoir si son pedigree Game of Thrones lui donnera une longueur d’avance dans la collecte de ces téléspectateurs.
