‘House of the Dragon’: Steve Toussaint dans le rôle de Lord Corlys, Boat Guy
Cette interview comprend des spoilers pour les deux premiers épisodes de « House of the Dragon ».
Explorateur légendaire, commandant de la marine, seigneur d’une maison noble qui a longtemps gagné sa vie grâce à la mer : Corlys Velaryon, alias le Serpent de mer, est un homme de bateau, jusqu’au bout des ongles. Steve Toussaint, l’acteur britannique qui l’interprète dans « House of the Dragon », ne l’est pas.
« C’est une chose bizarre, » dit-il en riant. « Les deux dernières fois que j’ai été sur un bateau, j’ai soudainement commencé à avoir le mal de mer. Je n’ai jamais eu ça de ma vie, mais c’est tout récemment que ça a commencé à arriver.
Quelles que soient les lacunes de Toussaint en tant que marin, les prouesses de Lord Corlys sur la mer sont si formidables que même les descendants de dragons de la monarchie au pouvoir, la maison Targaryen, doivent lui témoigner de la déférence. Dans le deuxième épisode de la série, il quitte même en colère le Petit Conseil dirigé par le roi Viserys (Paddy Considine) – il est l’une des rares personnes des Sept Royaumes à pouvoir tourner le dos au monarque au pouvoir et vivre pour raconter l’histoire.
L’intouchabilité de Corlys dans le monde constitue un contrepoint salutaire aux réactions racistes auxquelles Toussaint a été confronté dans certains milieux. L’acteur, qui est noir, dépeint un personnage descendant directement de l’empire déchu de Valyria qui est supposé être blanc dans le matériel source de George RR Martin, le livre « Fire & Blood ». Dans le monde de la série, créé par Martin avec Ryan Condal, la puissance et les prouesses de Corlys sont présentées sans vergogne, sans mise en garde.
« Je suppose que certaines personnes vivent dans un monde différent », a déclaré Toussaint à propos de la controverse. « J’ai beaucoup de chance d’avoir des amis de toutes les tendances. J’ai des amis caucasiens, des amis est-asiatiques, des amis sud-asiatiques, des amis noirs. C’est mon monde, et je veux être dans des programmes qui reflètent ce monde.
Lors d’une conversation téléphonique la semaine dernière, Toussaint a parlé depuis Londres des forces qui animent Corlys et de savoir quelles règles suivre et lesquelles enfreindre. Ce sont des extraits édités de cette conversation.
Corlys a un facteur cool qui manque même à certains des personnages les plus charismatiques. Il semble juste à l’aise dans sa peau d’une manière que beaucoup d’autres ne le sont pas.
C’est une des choses que j’aime chez Corlys. Parmi les gens qu’il côtoie, c’est lui qui est sorti et a fait fortune tout seul, à mains nues, comme il le dit à la fin de l’épisode. Cela lui donne un sens de soi. C’est l’une des choses qui est la clé de qui il est.
Assez drôle, quand j’ai eu la première rencontre avec Ryan et Miguel, les co-showrunners, tout ce dont nous avons parlé, vraiment, était la paternité et ses sentiments à propos de sa famille. Il a ce désir de cimenter le nom de Velaryon dans l’histoire. Il ressent les affronts envers sa femme [la princesse Rhaenys, jouée par Eve Best], le fait qu’elle a été ignorée [pour le trône de fer], plus qu’elle ne le fait.
Et quand il se rend compte qu’il ne peut pas la remettre sur le trône, la prochaine chose pour lui est de rapprocher la famille du pouvoir autant que possible, c’est-à-dire de marier les enfants d’une manière ou d’une autre.
Comment Corlys se sent-il à l’idée de vivre ce rituel d’avoir sa fille de 12 ans, Laena [Nova Fouellis-Mosé], courtiser le roi ? A-t-il des doutes sur ce système ?
Le truc avec Corlys, c’est qu’il est un adepte des règles. Malgré le fait qu’il estimait que sa femme était la personne la plus capable d’être sur le trône par opposition à Viserys, c’est ce que [le Grand Conseil] a choisi. Il pense qu’ils ont fait une erreur, mais : « Ce sont les règles qu’on m’a données. C’est ainsi que nous avons décidé que la dynamique du pouvoir fonctionne dans ce monde. OK, eh bien dans ce cas, je vais le faire.
Ainsi dans l’épisode 1, quand Otto Hightower [Rhys Ifans] dit à Viserys : « Nous devons parler de votre succession », c’est Corlys, malgré le fait qu’il souhaite que sa femme soit sur le trône, qui dit : « Non, non, nous avons un héritier. C’est Daemon [le frère cadet du roi, joué par Matt Smith]. » Maintenant, ce n’est peut-être pas du goût de tout le monde, mais c’est ce que sont les règles. Lorsqu’il y a un différend au sujet de la position de [la fille du roi] Rhaenyra, il se dit à nouveau: « Eh bien, son père l’a choisie, et nous devons donc faire avec. »
Je pense qu’il se dit : « Je n’aime pas ces règles, mais ce sont les règles. Que puis-je faire pour m’épanouir en eux ?
Ce n’est pas seulement que Corlys a construit la fortune de sa famille – il l’a fait en effectuant neuf voyages légendaires vers des terres lointaines, se mettant en grand danger. Est-ce que cela vous trotte dans la tête lorsque vous le jouez ?
Oui. Je me souviens avoir dit à Ryan à un moment donné : « Ce serait formidable d’avoir une sorte d’écriture pour que j’aie un souvenir d’eux », en gros. Ryan a eu la gentillesse de revenir avec tout un dossier de trucs, parce que Ryan est un super geek. [Rires.] C’est une grande partie de l’être même de Corlys, ce qu’il a fait.
C’est intéressant que vous ayez dit qu’il s’était mis en grand danger. Je ne sais pas si, à l’époque, il y aurait pensé de cette façon. Il avait juste un esprit aventureux. Il voulait sortir et voir ce qui était au-delà du monde connu à cette époque. Certes, quand j’étais adolescent et au début de la vingtaine, il n’y avait aucune peur – j’allais vivre éternellement.
De toute évidence, étant un homme plus âgé et assis autour de ces gens qui aiment parler si cavalièrement de la guerre, il y a une partie de lui qui se dit : « Non, je l’ai vu, vous ne l’avez pas vu. Si vous l’aviez vu, vous ne parleriez pas de cette façon.
Le problème avec la bataille, c’est que vous réussissez ou que vous ne réussissez pas – il n’y a pas de zone grise. Il aime ça. Il aimerait que la vie soit comme ça, en général. C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas toujours tout à fait à l’aise au sein du Petit Conseil avec la diplomatie et ainsi de suite. « Si quelque chose est bien, c’est bien. Faisons-le.
Cela a-t-il rendu difficile la lecture de ces scènes du petit conseil?
Au niveau du personnage, le ressentiment que Corlys a pour ce qu’il considère comme ces privilégiés m’aide beaucoup. En fait, il y avait des moments où Ryan devait me freiner et dire : « Si tu parlais au roi comme ça, tu aurais la tête coupée. Vous êtes allé trop loin. » Ce serait plus difficile pour quelqu’un comme – et je n’ai pas eu cette discussion avec eux, donc je ne sais pas – Paddy ou peut-être Gavin Spokes [qui joue le membre du Small Council Lord Lyonel Strong], dont les personnages doivent être conscients de ne pas déranger les gens et d’essayer de garder l’équilibre. Je n’ai jamais ressenti ça avec mon personnage.
Il y a un côté en lui qui est, en ce qui le concerne, au-dessus des règles. De plus, il sait à quel point il est précieux pour le royaume, car il contrôle la majorité de la marine. Il sait donc qu’il a un peu plus de marge de manœuvre.
Vous avez parlé de la réaction raciste à laquelle vous avez d’abord été confronté de la part de certains segments du fandom lorsque vous avez été choisi. Est-ce que ça s’est amélioré ?
Il y a encore des filets qui arrivent, mais en général, ça a été génial. La grande majorité des gens ont été très accueillants et encourageants.
Certaines personnes ont fait tout leur possible pour trouver ma chronologie afin de pouvoir m’expliquer que « tout tourne autour des livres » et ainsi de suite. Mon point de vue est le suivant : il y a des séries à la télévision que je n’aime pas ; je ne les regarde tout simplement pas. Il y a des acteurs que je ne trouve pas intéressants – je ne ressens jamais le besoin de diffuser je ne les aime pas. Il y a des gens qui n’aiment pas mon apparence et ne pensent pas que quelqu’un comme moi devrait jouer ce rôle particulier parce qu’en lisant le livre, ils l’ont vu d’une manière différente. Tout cela est naturel. Je m’oppose aux personnes qui m’ont agressé racialement.
Pour une raison quelconque, les réponses que j’ai reçues récemment semblent avoir ignoré cela, comme si je disais simplement : « Tu ne m’aimes pas, et donc tu es raciste. » Ce n’est pas ce que je dis. Je ne connais pas les motivations des gens. Mais je connais les motivations de quelqu’un qui m’appelle le n-mot. Je sais ce que ça veut dire.
Étiez-vous un gars de « Game of Thrones » avant d’avoir ce rôle ?
Oui. Cela durait depuis environ trois ou quatre saisons avant que je ne le regarde parce que la fantasy n’est pas vraiment mon genre. J’étais chez un ami à Los Angeles, et il m’a dit : « As-tu vu ce ‘Game of Thrones’ ? » Et je me suis dit : « Non. Il y a des dragons, pourquoi diable devrais-je regarder ça ? » [Rires.] Il a dit: « Regardez juste un épisode. » Et c’était tellement plus granuleux et, faute d’un meilleur mot, réaliste que ce à quoi je m’attendais. J’étais accro.
