Inside ‘House of the Dragon’ Part 2: C’est une tragédie puissante, sombre et shakespearienne
Lisez d’abord Inside House of the Dragon Part 1: La bataille pour remplacer Game of Thrones. Ci-dessous, l’histoire se termine…
Après que HBO ait passé des années à chercher la série idéale pour succéder au roi de sa plate-forme, les dirigeants du réseau ont choisi une histoire qui parlait de… quoi d’autre ? Une lutte pour la relève.
Sur le plateau de House of the Dragon aux Leavesden Studios à l’extérieur de Londres, les showrunners Miguel Sapochnik et Ryan Condal sont assis à quelques pas sous l’emblématique trône de fer. Les visiteurs de cette salle de 24 000 pieds carrés ont tendance à avoir la même réaction d’émerveillement : c’est un espace ornemental si vaste qu’on a l’impression d’être dans un temple sacré, et votre instinct est de laisser tomber votre voix jusqu’à un murmure. En regardant de plus près, certains détails ont changé par rapport à la série originale : les piliers imposants de la salle du trône sont devenus des statues de rois Targaryen menaçants, des œufs de dragon nichent dans des incubateurs alimentés au charbon et l’emblématique trône de fer lui-même a ajouté des rangées d’épées tordues périlleuses.
Sapochnik décompose l’histoire de la préquelle dans les termes les plus simples : « Les personnages principaux sont deux femmes et deux hommes. Il y a le roi (Viserys), son frère (Daemon), la fille du roi (Rhaenyra) et sa meilleure amie (Alicent). Alors la meilleure amie devient la femme du roi et donc la reine. C’est en soi compliqué – quand votre meilleur ami va épouser votre père. Mais à partir des plus infimes choses, ça évolue lentement cette gigantesque bataille entre deux camps.
Si cette configuration semble plus intime que Thrones, elle l’est. Pour toutes ses pièces d’action (il y a un tournoi de joute spectaculaire dans le pilote), l’une des différences les plus claires entre les deux émissions est que House of the Dragon ressemble à un drame familial (avec un soupçon d’inceste, bien sûr).
Explique Casey Bloys, chef du contenu de HBO et HBO Max: «J’ai aimé l’idée de me concentrer sur une famille, et évidemment les Targaryen ont beaucoup de drames à faire. J’ai aussi aimé l’écho de la façon dont les empires peuvent tomber rapidement – ce sont les types de conversations que nous avons dans notre propre pays, ce dont je ne pense pas que nous aurions pensé parler il y a 20 ans.
Condal a résolu le problème embêtant du moment où commencer l’histoire du matériel source de l’émission avec un geste plutôt audacieux qui correspond à peu près à la vision de l’auteur George RR Martin. La saison s’ouvre avec ses rôles féminins à l’adolescence (interprétés par Emily Carey et Milly Alcock). Au milieu de la saison, l’histoire saute de 10 ans et les rôles sont repris par Olivia Cooke (Ready Player One) et Emma D’Arcy (Truth Seekers). Les deux protagonistes masculins de la série sont plus âgés et joués par les mêmes acteurs tout au long. Il y a également des sauts de temps pluriannuels supplémentaires dans la saison de 10 épisodes – une structure plus proche de la façon dont The Crown se déroule tout au long de sa course que comme Thrones.
C’est ainsi que vous racontez cette histoire correctement, dit Condal. « Nous racontons l’histoire d’une guerre générationnelle. Nous avons tout mis en place pour que le premier coup d’épée tombe, vous comprenez tous les joueurs.
Bloys admet avoir des appréhensions quant à la structure conceptuelle de haut niveau, mais pas parce qu’elle risque de rendre la première saison plus lente que ne le pensent les fans aguerris de Thrones. Cela m’a rendu nerveux parce que c’est assez difficile de jouer n’importe quel rôle, mais si vous jouez deux personnages d’âges différents, vous devez avoir raison quatre fois, dit-il. Maintenant que j’ai vu le résultat, je me sens vraiment bien.
Le rôle le plus difficile à remplir était la princesse adulte Rhaenyra, la fille du roi chevauchant un dragon qui finit par partir en guerre pour se battre pour sa prétention au trône de fer.
D’Arcy (qui utilise les pronoms «ils / eux») était moins connu que certains des autres acteurs en lice et ressemble totalement à l’éthéré, blond platine Targaryens dans la vraie vie. Mais Condal et Sapochnik ont été conquis par leurs auditions et l’acteur a pu s’identifier au personnage fantastique à un niveau très humain.
Rhaenyra a une bataille continue avec ce que cela signifie d’être une femme et est un outsider fondamental, dit D’Arcy. « Elle est terrifiée à l’idée d’être enfermée dans la maternité et sait à quel point sa position serait différente si elle était un homme. Je suis une personne non binaire. Je me suis toujours trouvé à la fois attiré et repoussé par l’identité masculine et féminine et je pense que cela se joue vraiment ici. Elle ne peut pas assister au tribunal d’une manière qui vient facilement à d’autres personnes.
En revanche, l’Alicent de Cooke excelle dans la tradition courtoise, même si elle se sent piégée par ses contraintes. Les lecteurs des livres de Martin comparent souvent son personnage à Cersei Lannister, bien qu’Alicent soit un peu plus sympathique.
J’adore cette comparaison parce que Cersei était mon personnage préféré, dit Cooke. Alicient a un côté très sombre en elle, mais elle s’efforce aussi de faire ce qu’elle pense être bon, même si c’est juste déplacé.
Alicent sert le roi Viserys, joué par Paddy Considine (Peaky Blinders), qui donne une performance dont Martin est particulièrement ravi, l’auteur comparant le rôle de Considine au roi Lear. C’est un homme bon, mais un mauvais roi dans la mesure où il essaie de plaire à tout le monde, déclare Considine.
Et puis il y a Matt Smith, dont le casting a d’abord rencontré de la résistance parmi certains fans qui ont eu du mal à imaginer la star de Doctor Who comme le frère infernal du roi, Daemon. Les producteurs ont estimé que Smith avait une qualité androgyne étrange qui le rendait parfait, et l’acteur disparaît dans le rôle à l’écran.
Sur la page, Daemon pourrait vraiment être une chose, dit Smith. J’ai toujours été intéressé à essayer de le subvertir un peu en quelque chose d’autre. Je pense qu’il y a une sorte de nature étrange et sensible chez Daemon et une véritable loyauté envers lui et des qualités humanistes que vous pouvez retirer et voir.
Pourtant, le travail s’est avéré plutôt perfide: Smith a subi une grave blessure à un disque dans le cou alors qu’il effectuait une cascade au Portugal pour Dragon et a poursuivi le tournage malgré des douleurs fréquentes sur le plateau. C’est une putain de douleur dans le cou – littéralement, physiquement et métaphoriquement, dit Smith, qui a donné notre interview par téléphone alors qu’il se rendait à la physiothérapie des mois après la fin de la saison.
Une grande partie de l’action de la série se déroule dans The Red Keep – le siège du pouvoir à King’s Landing à partir duquel les Targaryen règnent. Sapochnik fait un tour, indiquant des sites familiers de Thrones, tels que l’escalier où le chien et la montagne ont combattu leur dernière bataille fatidique et la cour où Cersei a autrefois menacé Littlefinger. Ces décors autrefois séparés ont été recréés comme un paysage de jeu uni de pièces et d’escaliers interconnectés, où les réalisateurs peuvent mettre en scène une action qui coule de manière transparente d’une pièce à l’autre.
Vous auriez pu emménager et littéralement vivre dans The Red Keep, dit Considine. Je n’ai jamais été sur un plateau où vous continuez à vous promener et à trouver des pièces et des escaliers.
Il y avait aussi beaucoup de tournages sur place – 10 semaines à travers l’Espagne, le Portugal et le nord de l’Angleterre. Mais la production disposait également d’un outil pratique pour transporter les acteurs vers des lieux d’un autre monde que la série originale n’avait pas – un mur vidéo LED pour ajouter des arrière-plans en temps réel aux scènes (comme celui que Disney+ utilise dans ses émissions Star Wars).
Le mur vidéo a rendu l’une des tâches d’acteur les plus exténuantes des trônes beaucoup plus agréable : monter sur la plate-forme mécanique du dragon. Ce qui était autrefois assis sur un appareil mécanique ressemblant à un taureau devant un écran vert pendant des heures abrutissantes permet désormais aux acteurs de voir ce que leurs personnages voient lorsqu’ils «volent» dans les cieux.
D’après tout ce que j’ai entendu, c’est radicalement différent de ce que les gens sur Thrones ont dû supporter, déclare D’Arcy. Je l’ai aimé. C’est comme aller dans un Ikea et essayer tous les robinets de la cuisine.
Quant aux dragons eux-mêmes, le spectacle en compte au moins 17, et des efforts considérables ont été faits pour donner à chacun un look et une personnalité uniques. Certains sont même barbus, comme les lézards tropicaux.
La plus grande différence dans cette série est le fait que les dragons existent à cette époque, alors qu’il s’agissait d’une espèce éteinte qui est revenue à la vie dans la série originale, explique Condal. «Il y a donc une infrastructure construite autour d’eux. Il y a une fosse aux dragons, des selles et des gardiens de dragons – cet ordre semblable à un moine qui prend soin d’eux.
Pourtant, pour tous les dragons qui glissent, le thème le plus important de la série est la chose la plus éloignée de la fantaisie – et il aborde certaines sensibilités majeures autour de Game of Thrones.
Arya, Brienne, Cersei, Daenerys, Sansa – Game of Thrones avait certains des meilleurs personnages féminins de la culture pop ; chacun fort, unique et différent les uns des autres ou de n’importe qui d’autre à la télévision. Pourtant, la série a également été critiquée pour sa gestion de ces personnages ainsi que pour sa représentation de la violence sexuelle inhérente au monde de Martin (qui est un royaume fantastique mais directement inspiré de l’Europe médiévale et de ses horreurs associées). L’équipe Dragon est très consciente de ces critiques et a voulu aborder son matériel un peu différemment.
Les émissions sont un produit de leur époque, et il y a beaucoup plus de prise de conscience maintenant sur ce que nous représentons et pourquoi – et qui a les conversations à ce sujet, dit Bloys.
Lors de l’élaboration de la première saison, les showrunners ont réalisé qu’un thème était en train de se focaliser – un thème auquel ils ne s’attendaient pas : le patriarcat préférerait se détruire lui-même plutôt que de voir une femme sur le trône.
Ce n’était pas quelque chose où nous disions: Nous devons faire le show à ce sujet , explique Sapochnik. Mais c’est plutôt quelque chose où nous avons réalisé que c’était ce que nous avions devant nous.
Comme le dit Cooke : « Il y a des moments où Emma est sur une scène et je suis sur l’autre et nous sommes tous les deux entourés de [personnages masculins] idiots. Et nous savons que si tous ces hommes se sont foutus, et qu’il n’y avait que nous deux, le royaume irait bien. C’est l’ingérence, le peacocking et les ego qui brouillent complètement tout.
L’accent est également mis sur l’accouchement et ses dangers inhérents, un fil d’histoire qui semble opportun à la suite de l’annulation par la Cour suprême de Roe v. Wade. Le lit d’enfant est notre champ de bataille, c’est ainsi que le dit un personnage féminin de Dragon et, en effet, la première saison fait pour donner naissance ce que Game of Thrones a fait pour les mariages.
A l’époque médiévale, donner naissance était de la violence, dit Sapochnik. « C’est aussi dangereux que possible. Vous avez 50/50 de chances d’y arriver. Nous avons un certain nombre de naissances dans la série et avons essentiellement décidé de leur donner des thèmes différents et de les explorer sous différents angles, de la même manière que je l’ai fait pour un tas de batailles sur Thrones.
Sapochnik dit que la production retire également la quantité de sexe dans la série tout en ajoutant des aperçus de la façon dont le sexe est un aspect nonchalant de la vie de Targaryen. Les agressions sexuelles font toujours partie du monde. Sapochnik dit que l’approche du duo est faite « avec soin, réflexion et [nous] n’hésitons pas à le faire. Si quoi que ce soit, nous allons mettre en lumière cet aspect. Vous ne pouvez pas ignorer la violence qui a été perpétrée sur les femmes par les hommes à cette époque. Cela ne devrait pas être minimisé et cela ne devrait pas être glorifié.
Une deuxième controverse entourant la série originale était le manque d’acteurs de couleur dans la série dans les rôles principaux. Dragon a fait face à un défi encore plus grand pour rester authentique à son matériel source car, avouons-le, les Targaryen sont la famille la plus blanche de la fiction.
Nous savions dès le départ que nous voulions changer cette conversation, explique Condal. Le monde a beaucoup changé entre 2011 et 2021 et [ainsi] ce que le public s’attend à voir devant la caméra. Les conversations que Miguel et moi avons eues étaient : comment pouvons-nous créer une distribution diversifiée pour House of the Dragon tout en le faisant d’une manière qui semble organique au monde et ne ressemble pas à de la proxénétisme ou du symbolisme – et qu’ils ne soient pas non plus des pirates , des esclaves et des mercenaires comme vous avez tendance à en voir dans les fantasmes élevés ? »
Condal et Sapochnik ont choisi Steve Toussaint (Prince of Persia: The Sands of Time) comme un personnage puissant qui est blanc dans le livre: Lord Corlys Velaryon, alias The Sea Snake. Velaryon descend de l’ancienne Valyria comme les Targaryen et est l’homme le plus riche de Westeros après avoir effectué neuf voyages d’expansion de carte.
Il est très semblable à: Je vous dis la vérité , dit Toussaint. « ‘Je m’en fiche si je blesse tes sentiments.’ Sur le champ de bataille, c’est beaucoup plus simple – tu essaies de me tuer, j’essaie de te tuer – et je pense qu’il aime ça.
Pourtant, Toussaint a eu un vilain choc lorsque son casting a été annoncé. Certains fans ont réagi à l’ajout du premier acteur noir à un rôle principal dans une émission Thrones en lançant des injures raciales et des épithètes. C’est le dernier exemple du fandom d’une franchise fantastique montrant un côté toxique lorsque des acteurs de couleur sont ajoutés dans des rôles majeurs.
Je n’avais pas réalisé que [le casting] était un gros problème jusqu’à ce que j’aie été agressé racialement sur les réseaux sociaux, explique Toussaint. « Ouais, cette merde est arrivée. J’étais juste comme, ‘Oh wow,’ et puis j’ai pensé: ‘OK, donc cela signifie beaucoup pour certaines personnes, mais je ne peux pas permettre que cela me dérange.’
Toussaint souligne que si le monde de Martin est un fantasme, il doit encore refléter un monde.
J’ai adoré Game of Thrones, mais ma seule mise en garde était: Où sont tous les autres dans ce monde? , Dit-il. Parce que c’est un monde diversifié que Martin a créé si vous regardez [au-delà de Westeros], et je pense que ce spectacle se rapproche de cela.
L’augmentation de la diversité est également derrière la caméra, comme avoir quatre des 10 épisodes réalisés par des réalisatrices (Clare Kilner et Geeta Patel) et lancer plusieurs programmes de mentorat pour recruter des talents d’équipage aux origines sous-représentées. Nous avons travaillé très dur pour nous assurer qu’il y avait une réelle diversité sur l’ensemble de notre navire, a déclaré Francesca Orsi, vice-présidente de HBO.
Lorsque Condal et Sapochnik ont décidé qu’ils avaient une coupe décente du premier épisode de House of the Dragon, ils ont envoyé à Martin un lien de visionnage privé. Et attendu.
George n’est pas un gars expansif, dit Condal. Mais il aimait tellement le pilote que Miguel et moi avons tous les deux reçu des SMS avec plus de points d’exclamation que je n’en ai jamais vus au même endroit de la part de cet homme.
Martin a depuis visionné neuf des 10 épisodes à différentes étapes, et son enthousiasme n’a fait que croître. C’est puissant, c’est viscéral, c’est sombre, c’est comme une tragédie shakespearienne, dit-il à propos du spectacle. Il n’y a pas d’Arya – un personnage que tout le monde va adorer. Ils sont tous défectueux. Ils sont tous humains. Ils font de bonnes choses. Ils font de mauvaises choses. Ils sont animés par la soif de pouvoir, la jalousie, les vieilles blessures, tout comme les êtres humains. Tout comme je les ai écrits.
HBO prévoit de lancer la série le 21 août, deux semaines avant qu’Amazon ne dévoile sa série à mégabudget Le Seigneur des Anneaux The Rings of Power (Dragon coûte au sud de 200 millions de dollars; les anneaux coûtent près d’un demi-milliard, en partie en raison de l’obtention des droits de succession de l’auteur JRR Tolkien). Ironiquement, Martin a écrit A Song of Ice and Fire comme une réponse brutale à la réalité Le Seigneur des anneaux, puis Amazon Greenlit Rings en réaction au succès de Thrones. La perspective que les deux émissions diffusent des épisodes au cours des mêmes semaines a beaucoup fait passer le pop-corn.
Pour Martin, toute rivalité entre les émissions est une farce de momie (c’est-à-dire stupide). « Nous ne sommes même pas le même soir ! dit Martine. «Ce n’est pas un match à mort ou quoi que ce soit. Je leur souhaite du succès. J’espère qu’ils souhaitent notre succès. Nous n’avons pas à être mis entre parenthèses.
Combien de téléspectateurs se présenteront pour Dragon est une question qui intéresse tout le monde. Thrones s’est ouvert à seulement 2,2 millions de téléspectateurs aux États-Unis et s’est terminé avec 19,3 millions de téléspectateurs du jour au lendemain sur toutes les plateformes. HBO est prêt à donner son feu vert à une deuxième saison de Dragon très rapidement après les débuts de l’émission si les cotes d’écoute sont suffisamment élevées. Le réseau ne précisera naturellement pas de chiffre, mais Orsi dit: Je ne pense pas que quiconque pense que cette émission reprendra, du point de vue des cotes d’écoute, là où Thrones s’est arrêté.
Au-dessus de la première, il y a des discussions persistantes sur le retour de bâton contre la saison 8 de Thrones. C’est une autre ironie pour la pile que le même spectacle responsable du fait que Dragon soit si attendu est également une source de torsion à propos de sa réception.
Le putain d’Internet toxique et ces podcasts disant que la saison huit ont laissé une si mauvaise impression que les gens disent: Oh, je ne les regarderai plus jamais , a déclaré Martin. « Je ne leur fais plus confiance.
C’était un contrecoup des médias sociaux, dit Bloys, semblant las du sujet. Je pense que dans plusieurs parties de notre société, nous nous rappelons que Twitter n’est pas la vraie vie. Nous savions que cela allait créer des divisions et, bien sûr, vous voulez que tous les fans soient heureux, mais cela n’arrivera jamais. Il n’y avait pas beaucoup de gens qui se promenaient découragés ou contrariés. C’est une prise qui se lit bien mais qui ne reflète probablement pas entièrement les sentiments du spectateur.
Pour être juste, il n’est pas difficile de trouver des fans de Thrones dans la vraie vie qui critiquent également la fin. Pourtant, il semble très probable que les téléspectateurs qui ont aimé la série originale et les livres de Martin se sentiront également obligés de découvrir la nouvelle émission.
Et plus que juste Dragon monte probablement sur les performances de l’émission. HBO a quatre émissions Thrones en direct en développement – y compris sa première suite proposée, un spin-off de Jon Snow avec Kit Harington, ainsi qu’une série Dunk and Egg (le premier pitch de Martin a finalement été mis en développement sous la direction de l’écrivain Steve Conrad) et un spectacle axé sur les neuf voyages de The Sea Snake de l’écrivain Bruno Heller (qui, s’il était éclairé, lancerait un acteur plus jeune que Toussaint, 57 ans). Il y a aussi trois projets animés – peut-être quatre – en préparation.
Les émissions animées se déroulent très bien, s’enthousiasme Martin, qui compare les différents styles d’animation aux célèbres Love Death + Robots de Netflix. Le concept art est absolument époustouflant.
Suite à la récente fusion de WarnerMedia avec Discovery, il y a peut-être un plus grand point d’interrogation qui pèse sur les autres projets qu’auparavant, car d’autres titres très médiatisés tels que l’épopée de science-fiction Demimonde de JJ Abrams sont supprimés. Les dirigeants assurent que les tremblements de l’entreprise n’auront pas d’impact sur la franchise. Il n’y a pas eu de conversations si ce n’est que tout le monde est enthousiasmé par Dragon, déclare Bloys, avec l’accord d’Orsi : Si quatre de ces scripts arrivaient et qu’ils étaient tous géniaux, je dirais : Je dois tous les créer. Je n’ai pas mon patron ou son patron qui me dit: C’est la mission.
Pour Martin, l’auteur a longtemps rêvé que son monde fantastique élargirait ses ailes pour rejoindre les rangs d’autres vastes univers de divertissement. Le MCU a The Avengers, mais ils ont aussi quelque chose de décalé comme WandaVision, dit-il. C’est ce que j’espère que nous pourrons faire avec ces autres émissions Game of Thrones, afin que nous puissions avoir une variété qui présente l’histoire de ce monde. Il n’y a qu’un nombre limité de fois où vous pouvez faire une compétition pour le Trône de Fer.
Dans le même temps, l’auteur – qui, oui, travaille également sur son avant-dernier roman de glace et de feu tant attendu Les vents de l’hiver – ne peut s’empêcher de s’interroger sur son avenir en tant que créateur de franchise.
Parfois, je reste assis à essayer de comprendre qui je suis dans tout ce scénario, réfléchit franchement Martin. « Suis-je George Lucas ? Suis-je Gene Roddenberry ? Suis-je Stan Lee ? Comment puis-je me rapporter à cette adresse IP ? Parce que ce sont trois histoires différentes quant à l’endroit où ils se sont retrouvés.
« Lequel voudriez-vous être ? » Je demande.
Je ne sais pas, admet-il. « Pas Stan Lee à la fin. Il n’avait aucun pouvoir, aucune influence. Il n’écrivait aucune histoire. Il ne pouvait pas dire : ‘Ne fais pas ce personnage.’ C’était juste une personne amicale qu’ils amenaient aux conventions et qui faisait des camées. Être mis à l’écart du monde et des personnages que vous avez créés, ce serait difficile.
Mais d’abord, Dragon doit décoller. Si c’est le cas, Condal et Sapochnik ne sont heureusement pas dans la même position que Benioff et Weiss lorsqu’ils ont lancé Thrones avec seulement quatre des sept livres A Song of Ice and Fire prévus par Martin écrits. Les showrunners de Dragon connaissent leur fin et ont un plan pour que la production se déroule sur un certain nombre de saisons.
Lorsqu’on lui a demandé si HBO était d’accord avec leur plan, Condal a répondu: Ils le sont – aujourd’hui, puis ajoute avec ironie: Les fins sont la chose la plus facile à faire à la télévision.
Des sources disent que l’arc de la guerre civile de l’émission pourrait être plus court que prévu. Bien que rien ne soit gravé dans la pierre, le scénario actuel de Targaryen est actuellement prévu pour ne durer que trois ou quatre saisons. Mais même cela pourrait ne pas marquer la fin du spectacle. Dragon pourrait, en théorie, faire un bond en avant de plusieurs décennies dans le temps, ou en arrière, pour relater d’autres événements majeurs de la dynastie Targaryen avec une distribution entièrement nouvelle – comme l’exploration de la conquête d’Aegon ou du Doom of Valyria.
Les Targaryen s’étendent dans les deux sens, explique Sapochnik. Donc, en tant que colonne vertébrale d’autres histoires et retombées possibles … c’est un excellent point de départ.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 20 juillet du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
