Steve Toussaint discute de son rôle révolutionnaire dans « House of the Dragon »
Lorsque Steve Toussaint a reçu des pages de script pour auditionner pour un mystérieux nouveau projet télévisé, il n’a pas pu s’empêcher de penser que les mots étaient en quelque sorte familiers.
« Je ne donnerai pas plus de vie à un mensonge malveillant en en discutant », lit-on dans le script. « Je me fiche de ce que les gens croient – et vous non plus. »
« C’était tellement bizarre, je n’arrêtais pas de penser que cette voix ressemblait à Charles Dance pendant que je les lisais », se souvient Toussaint.
Et pour une bonne raison. Les répliques provenaient d’une scène de la saison 3 de Game of Thrones où le personnage de Dance, Tywin Lannister, affronte Olenna Tyrell de Diana Rigg. L’audition était pour la préquelle de Thrones House of the Dragon, où Toussaint essayait sans le savoir Lord Corlys Velaryon – qui, comme Tywin dans la série originale, est le seigneur le plus riche de Westeros.
Pourtant, comme le savent les fans des livres de l’auteur George R.R. Martin, Corlys est un personnage plus axé sur l’action que le marionnettiste taciturne de Tywin. Corlys est un guerrier marin issu d’une lignée aussi ancienne que les Targaryen et est légendaire pour avoir effectué neuf voyages d’expansion de carte. Marié à Rhaenys Targaryen (Eve Best), Corlys siège au petit conseil du roi Viserys en tant que maître des navires.
« Il est différent de tous les autres hommes de haute naissance que nous rencontrons car c’est un self-made man qui a vu environ 14 batailles », déclare l’acteur britannique de 57 ans (Prince of Persia : Les Sables du Temps) alors qu’il discutait avec The Hollywood Reporter dans un club social à Londres en décembre dernier. « Il a fait ces neuf voyages légendaires quand il était très jeune et a fait fortune de cette façon. Maintenant, il est riche et il aime que les gens le sachent.
Ci-dessous, Toussaint discute du personnage, du pouvoir de parler lentement, de la série préquelle Sea Snake et du malheureux contrecoup en ligne après avoir été choisi comme un personnage blanc dans les livres.
Qu’est-ce qui vous a excité personnellement chez Corlys ?
Que le serpent de mer dit ce qu’il veut dire. Il est très semblable à : « Peu importe ce que mes mots signifient pour vous. Je te dis la vérité. Je me fiche que tu blesses tes sentiments. Je ne peux pas faire ça – Steve ne peut pas faire ça. Je pense qu’il est raisonnablement bon en politique, mais il trouve cela fastidieux et frivole.
J’aime bien ça chez lui. Parce qu’en tant que jeune homme, il n’y avait pas de zone grise pour moi – tu avais raison ou tu avais tort. Au fur et à mesure que vous vieillissez et, espérons-le, plus sage, vous commencez à penser: « Eh bien, il y a une nuance. » Tu rentres chez toi et quelqu’un a cambriolé ta maison et tu le trouves, tu vas appeler la police. Mais il a eu une vie difficile. Est-ce que je veux que cet homme passe par le système ? C’est ce genre de chose. Alors que le serpent de mer n’a pas cela.
L’autre chose dont Eve et moi parlions l’autre jour est que [Rhaenys et Corlys] sont le seul couple ensemble uniquement par amour. Il l’écoute aussi. Il ne fait pas toujours attention, mais il lui demande conseil.
C’est rare dans cette franchise. Une chose que j’ai toujours trouvée amusante à propos de la première série était que pour la plupart des séries, le seul couple ensemble par amour était Jaime et Cersei. Ils sont ensemble pour les bonnes raisons, mais la relation elle-même est totalement fausse.
Donner d’une main et reprendre de l’autre.
Comment les Nine Voyages de Corlys ont-ils façonné qui il est aujourd’hui ?
Il préfère être sur le champ de bataille. C’est beaucoup plus simple : tu essaies de me tuer, j’essaie de te tuer. C’est ça. Il n’y a pas de zone grise et je pense qu’il aime ça.
Et à peu près tout ce que j’ai demandé en termes de documentation de base, ils peuvent l’obtenir. À un moment donné, j’ai dit à [Ryan Condal, qui est showrunner avec Miguel Sapochnik], « Serait-il possible d’avoir des informations sur les voyages qu’il a effectués? » J’ai tous ces merveilleux artefacts qu’il a ramassés lors de ses voyages. Ryan est revenu avec toutes ces informations pour que lorsque je regardais ces artefacts, j’avais un souvenir.
Quelle a été la direction la plus utile que vous ayez reçue ?
Eh bien, vous remarquerez que j’ai tendance à parler vite. C’est qui je suis. Lors de notre première rencontre, Miguel et Ryan ont dit que j’étais trop jeune. Le meilleur conseil était donc de se souvenir de sa gravité. C’est un homme qui a l’habitude d’être écouté. En général, les gens qui ont l’habitude d’être écoutés parlent lentement, n’est-ce pas ? Je n’ai pas l’habitude d’être écouté. J’essaie toujours de combler les lacunes.
Intéressant, Miguel a donné des conseils similaires à Hannah Waddingham lorsqu’elle a joué Septa Unella, lui disant que le moins qu’elle puisse faire, plus ce serait puissant. Quel a été votre moment le plus difficile pendant ce long tournage ?
C’était la chose que je pensais être la plus amusante. Il y a une scène de bataille où j’ai cet énorme bâton avec une lame à double tranchant à une extrémité et un poids à l’autre. C’est beaucoup de balancement et tout ce que vous dites, « Pourquoi n’ont-ils pas pu me donner une épée? » Donc je me balance et ils viennent vers moi sous tous les angles et j’ai l’armure – c’est une sorte de plastique avec un rembourrage en dessous mais toujours incroyablement lourd. Donc je fais des prises qui durent une minute et demie [de combat] et je transpire et tousse.
Ouais, ça a l’air épuisant.
C’était la plus difficile chose! J’espère que ça a l’air plutôt bien. Chaque emploi est une annonce pour le prochain emploi.
En parlant de ça, avez-vous entendu parler de la préquelle de Sea Snake en cours de développement ?
Je n’ai aucune idée. Je veux dire, malheureusement, ce sera quelqu’un de plus jeune et plus joli que moi qui jouera ça, autant que je pourrais faire campagne pour ça.
Peut-être qu’ils vous auront toujours pour un appareil de cadrage ou quelque chose, puis reviendront en arrière.
J’ai entendu dire qu’une personne impliquée dans ce projet a vu certaines des choses que j’ai faites pour aider leurs scripts.
Thrones n’a jamais eu de personne de couleur dans un rôle principal auparavant. Cela a-t-il un sens pour vous ? Ou étiez-vous juste comme, « C’est juste une autre partie. »
Pour être honnête, James, c’est une combinaison des deux. Quand j’ai eu le concert, je me suis littéralement dit: « C’est juste un autre rôle parce que j’ai des amis noirs qui ont eu de petits rôles ou des rôles récurrents dans [Thrones]. » Je n’avais pas réalisé que c’était un gros problème jusqu’à ce que j’aie été victime d’abus racial sur les réseaux sociaux lorsque cela a été annoncé. Ouais, cette merde est arrivée.
Je suppose que je ne devrais pas être choqué parce que les médias sociaux peuvent être un cloaque. En même temps, c’est tellement WTF.
Oui exactement. C’était ma réaction. Il a été annoncé et quelqu’un a présenté comme une impression d’artiste de The Sea Snake, qui doit provenir d’un des livres. Alors quelqu’un a mis ça en face de ma photo et [a exprimé sa consternation]. Puis quelqu’un d’autre m’a appelé par le mot N – c’était en réponse à un réalisateur avec qui j’avais travaillé qui a écrit: « Steve Toussaint est génial » et ils ont dit: « Non, Steve Toussaint est un … – » Il y avait aussi un Un type noir américain qui est un grand fan de la série qui m’a contacté en disant qu’il était maltraité parce qu’il m’avait défendu pour le rôle. Et sur des plateformes comme Reddit, sur lesquelles je ne suis pas, il y a de telles discussions en cours à ce sujet. J’étais comme, « Oh wow, » et puis j’ai pensé, « D’accord, cela signifie beaucoup pour certaines personnes, mais je ne peux pas permettre que cela me dérange. »
Quelqu’un que je connais depuis longtemps, il l’avait [quand il a été choisi pour un projet Marvel]. Une de mes amies qui a joué Hermione dans la version scénique de Harry Potter, elle l’a compris. J’ai travaillé avec [l’acteur de Star Wars : Le Réveil de la Force] John Boyega, et il a compris. Si cela vous dérange autant, ne regardez pas.
Donc je suppose que dans ce sens, c’est un gros problème. Mais nous avons un dicton qui dit que les gros titres d’aujourd’hui ne sont que le papier à puce de demain; les gens l’oublient.
Les autres acteurs que vous avez mentionnés et qui avaient des rôles plus petits dans Thrones, leur en avez-vous parlé du tout ?
Je connais Lucian Msamati qui a eu un rôle récurrent en tant que pirate [Salladhor Saan] et Nonso Anozie qui a joué le gars riche de Qarth [Xaro Xhoan Daxos] qui a essayé de tuer Daenerys. Mais je n’en ai pas discuté avec eux. La seule chose que j’aurais pu demander était de sortir dans la rue – ce qui est assez effrayant, pour être honnête.
Oui, pour les acteurs qui n’ont pas participé à l’une de ces grandes franchises, le niveau de popularité et d’examen une fois que la série commence peut être assez intense. Êtes-vous prêt pour cela?
Je ne pense pas être prêt pour ça, mais je n’y pense pas vraiment. C’était une conversation que j’ai eue avec [l’actrice de Rhaenyra Targaryen] Emma D’Arcy, et nous nous disions que c’est la période magique en ce moment parce que personne n’a rien vu. Il n’y a pas de jugements. Nous pouvons prendre plaisir à travailler et ne pas penser à ce genre de choses. J’ai aussi eu une conversation avec Matt Smith.
Parce qu’il a fait Doctor Who.
Ouais. Il a dit qu’il y avait de bonnes choses qui étaient de mauvaises choses. Mais je ne ressemble pas vraiment à mon personnage. Je n’ai évidemment pas [de longs cheveux argentés]. Je ne pense donc pas que ce sera un vrai problème. Mais reparlons-en dans un an.
Avant de vous laisser partir, y a-t-il quelque chose que je n’ai pas demandé et que vous aimeriez que nos lecteurs sachent ?
En fait, redevenir un acteur de couleur. Je pense qu’il y a certainement plus de couleur dans cette série. Pour moi, c’est une bonne chose. Nous ne devons jamais oublier que c’est un fantasme, et il est basé sur la loi médiévale et ainsi de suite. Mais encore faut-il qu’il reflète un monde. Et je pense que ça fait ça. J’ai adoré Game of Thrones. Je ne comprends pas les critiques qu’il reçoit pour la dernière saison. J’ai trouvé que c’était une série merveilleuse. Mais ma seule mise en garde était: « Où est tout le monde dans ce monde? » Parce que c’est un monde diversifié que [Martin] a créé si vous regardez [au-delà de Westeros] dans son ensemble. Je pense que cette série se rapproche de cela.
